2024 has been a year of dramatic changes in the U.S. stock market. Today, let us look back at the top 10 events that made waves in the market.

1. The Top Performer in the S&P 500 Index: Palantir

The tech wave has surged through the U.S. stock market in 2024, with many tech stocks soaring. Upon reviewing the S&P 500 index, the undisputed top-performing stock of the year is Palantir.

Year-to-date, Palantir's stock has skyrocketed nearly 380%, making it the biggest gainer among S&P 500 constituents.

2. ExxonMobil Completes Massive Acquisition

The energy sector was also far from quiet in 2024. Global oil and gas giant ExxonMobil completed a $64.5 billion acquisition of Pioneer Natural Resources, solidifying its industry dominance and reshaping the structure and landscape of the oil and gas sector.

Pioneer’s advanced extraction technologies will help ExxonMobil expand its global asset portfolio and enhance its R&D capabilities.

3. The Largest IPO of 2024: Lineage

In 2024, cold chain logistics giant Lineage made headlines with its initial public offering (IPO).

The company successfully raised $5.1 billion in July through the NASDAQ, making it the largest IPO of the year in the U.S. stock market. As a global leader in cold chain logistics solutions, this IPO has injected new momentum into the industry’s development.

4. The World’s Largest Unicorn: SpaceX

In 2024, SpaceX, founded by the world’s richest man Elon Musk, once again shattered valuation records, reaching $350 billion—a nearly 70% increase from its $210 billion valuation at the beginning of the year.

With its groundbreaking reusable rocket technology, SpaceX has driven the growth of the commercial space industry. Its continuous innovation and breakthroughs in the aerospace field have pushed the boundaries of human imagination, making SpaceX the largest unicorn company in history.

5. MicroStrategy Stock Quadruples in 2024

MicroStrategy, a business intelligence software company, is better known for its massive Bitcoin holdings. The company now owns 444,262 Bitcoins, valued at approximately $41.3 billion, making it the largest “Bitcoin whale” in the U.S. stock market.

With Bitcoin experiencing a “legendary” rally in 2024, MicroStrategy’s stock surged 467% this year, quadrupling in value and earning a spot in the NASDAQ 100 index. Founder Michael Saylor publicly stated: “Bitcoin is the Manhattan of the internet, and every day is a good day to buy Bitcoin.” The company remains committed to its Bitcoin accumulation strategy.

6. Berkshire Hathaway’s Cash Reserves Hit a Record High of $325.2 Billion

Under the leadership of Warren Buffett, Berkshire Hathaway reached record-breaking cash reserves of $325.2 billion by the end of Q3 2024. At the same time, the company reduced its holdings in major stocks such as Apple and Bank of America.

Analysts believe this accumulation of cash reflects Buffett’s concerns over high valuations in the U.S. stock market and the economic outlook. Berkshire’s massive cash reserves are seen as a key indicator for the investment community, drawing attention to its future moves.

7. Microsoft Becomes NVIDIA’s Biggest AI Chip Customer

In the era of artificial intelligence, Microsoft has emerged as a leader in the computing power race. According to data from Omdia, Microsoft purchased 485,000 NVIDIA Hopper AI chips in 2024, far outpacing other tech companies and making it NVIDIA’s largest customer.

These chips are primarily used to support Microsoft’s next-generation AI systems, strengthening its leadership in AI computing power and likely spurring other tech giants to increase their investments in AI chips.

8. Google Unveils the Most Powerful Quantum Computing Chip, “WILLOW”

On December 9, Google introduced its latest quantum computing chip, “WILLOW”, which delivers unprecedented performance. According to Google, WILLOW can complete a “standard benchmark calculation” in less than five minutes, a task that would take the world’s most powerful supercomputer 10^25 years to finish.

This revolutionary breakthrough redefines computing power, marking the beginning of a quantum computing era that could resolve bottlenecks in artificial intelligence and complex systems.

9. Intel Announces Record Layoffs as Stock Drops 60%

Once a semiconductor industry giant, Intel faced significant challenges in 2024 due to technological stagnation and its failure to keep up with the AI boom. Intel’s stock price plunged 60% year-to-date, reflecting deep market concerns about its future.

To counter its declining performance, Intel announced in August that it would lay off 15% of its workforce—approximately 16,000 employees—starting in Q4. According to Layoffs.fyi, this marks the largest single layoff event in the tech industry this year.

10. Nippon Steel’s U.S. Steel Acquisition Faces Major Opposition

Nippon Steel planned a $14 billion acquisition of United States Steel Corporation, which was initially set to close in 2024. However, the deal faced unprecedented political resistance.

Both current President Biden and President-elect Trump surprisingly stood on the same side, opposing the transaction. Their primary concern was the strategic importance of the U.S. steel industry to national security. Steel is seen as a cornerstone of U.S. manufacturing and critical to defense and infrastructure. This strong political opposition has cast uncertainty over the future of the deal.

Summary

From the rise of tech stocks to energy sector transformations, from Bitcoin’s historic rally to quantum computing breakthroughs, the U.S. stock market in 2024 experienced extraordinary moments, leaving a lasting impact on the global financial landscape.